Cada año, el mes de junio marca el regreso de los rebaños a los pastos de montaña. Más que una tradición, la emmontagnée es un momento clave en la actividad de un criador. Para comprender mejor la importancia de subir a los pastos de montaña para el pastoreo y dar testimonio del peso de las tradiciones en la vida agrícola local, ¿no hay experiencia más enriquecedora que acompañar a un rebaño en sus cuarteles de verano, siguiendo a una familia de agricultores de Megève? durante cuatro generaciones?
Preparativos en la granja familiar
Ya casi es hora de emprender el camino bajo un hermoso sol primaveral... después de un invierno entero pasado en el establo, comienza a sentirse el deseo de volver a la vida al aire libre en los pastos de montaña. En la granja, hay un gran ajetreo para completar los últimos preparativos: el ordeño móvil, las campanas, los bastones y el camión con los artículos de uso diario y otros suministros.
Guillaume, que creó la GAEC en 2008, antes de tomar las riendas de las operaciones en 2014, hizo una breve sesión informativa para recordar las medidas de seguridad adecuadas que se deben adoptar durante la ascensión. Se respira un ambiente de buen humor, una mezcla de ilusión e impaciencia, mezclado con el sabor de los reencuentros con familiares y amigos que han venido a echar una mano para el evento.
Ayudado por Nathan, el joven empleado de la granja, Guillaume toma la dirección del campo, salvando a su paso el estrecho camino de tierra. A lo lejos ya se oye el sonido de los cencerros que reflejan la magia de este momento tan esperado. Las bellas lecheras aparecen finalmente en medio de una espesa nube de polvo y una música ensordecedora.
Salida de la procesión, desde la finca hasta la dehesa de montaña.
A la cabeza del convoy, Gérard, el padre de Guillaume, abre la vía con su pick-up para regular el tráfico. Adornadas con sus más bellos cencerros, las 48 vacas del rebaño partieron de la granja familiar Granges situada en la ladera noroeste de Rochebrune, en las alturas de Megève. Las vacas menos resistentes serán llevadas en camión a los pastos de montaña.
Vamos a realizar una inusual procesión de 3 horas, supervisada por familiares y amigos, todos impulsados por la misma alegría de reunirnos para el evento. Méline, la hija mayor de Aline y Guillaume, tiene 4 años y medio y toma la iniciativa con la complicidad de sus primas mayores, de 16 y 20 años. Las vacas conocen perfectamente el camino, el rebaño avanza a buen ritmo. El camino está bordeado por pastos donde Nathan se apresura a saltar la valla para controlar al ganado y evitar que cause estragos en la procesión. El recorrido discurre por una zona residencial donde algunos curiosos acuden para presenciar el desfile, antes de incorporarse a la pista forestal.
Después de una breve pausa para pastar los animales, la procesión comienza un ascenso gradual hacia el bosque. Poco a poco, los pueblos de Megève dejan paso a la naturaleza verde. Las nubes se aferran a las montañas y el cielo se vuelve cada vez más amenazador. De repente, al doblar una curva, el granizo cae sobre la alegre tropa que continúa su camino con el mismo entusiasmo.
En primavera, estación de todos los contrastes, el espectáculo de la naturaleza es sorprendente… asistimos a una verdadera explosión de colores y luces brillantes; Los prados floridos y los pastos de montaña de un verde brillante compiten en belleza. Cuanto más te acercas al punto más alto de esta subida, más se abre el paisaje hacia el valle y los picos circundantes, ofreciendo una vista incomparable en un entorno bucólico.
Las vacas están orgullosas de sus cascabeles. Algunos son más sensibles a los sonidos, otros los tiñen mejor. Además, les ayuda a reconocerse entre sí.
Una temporada en los pastos de montaña
Ubicado al pie de un circo rocoso a 1630 metros de altitud, ¡aparece por fin el Chevan Alpage! Los rostros se iluminan, todos se apresuran. Guillaume y su empleado preparan el paso hacia los pastos situados en una colina sobre el valle. Uno a uno, los animales desfilan hacia el recinto en un armonioso concierto de cencerros. La hierba es muy verde, florida y abundante. La diversidad de pastizales garantiza una leche de calidad, rica en proteínas.
En el interior del pasto de montaña, de las vigas cuelga una colección de campanas. Los agricultores alpinos y sus amigos criadores se reúnen alrededor de una gran mesa y disfrutan de recetas caseras y productos locales. Más que un simple momento de intercambio y de compartir, esta comida festiva simboliza la transición a un paréntesis de vida aparte, lejos del mundo y más cerca de la naturaleza.
Ver salir el sol sobre las montañas, disfrutar de un entorno preservado, vivir al ritmo de las vacas... Para los ganaderos, pasar un verano entero en los pastos de montaña en un rincón del paraíso así es vivir un momento especial en familia, pero También significa perpetuar tradiciones esenciales para el pastoreo de montaña, una etapa de la vida que ninguno de ellos cambiaría por nada en el mundo.
Retrato de la familia Maillet-Contoz
Michel Maillet-Contoz compró en 1886 la granja Granges, una propiedad de 12 hectáreas donde han pasado cuatro generaciones de padres a hijos: Joseph, Roger Gérard y Guillaume. Guillaume creó GAEC EN 2008 con su padre Gérard, criador de novillas.
En sus inicios, Guillaume se estableció con 20 vacas lecheras, antes de iniciar el alpacismo en 2014 con 80 vacas de las razas Tarine y Abondance. Fue en 2017, bajo la dirección y con la implicación de su esposa Aline, que inició la elaboración del queso. Luego producen juntos la masía Reblochon en invierno (de noviembre a marzo) y la masía Abondance en verano (de abril a octubre). Sólo el refinado se subcontrata a otra explotación en Saboya. La leche y el queso se venden directamente en la granja situada en 1683 route de lady des Granges en Megève.
Alicia (20 años) y Lucas (16 años), sobrino y sobrina de Aline, también provienen de una gran familia de agricultores. Apasionados por los animales, la vida al aire libre y el entorno de montaña, también planean una carrera profesional agrícola. Orgullosos de sus raíces y de su momento histórico, es con pasión, convicción y madurez que ellos a su vez reivindican una vocación por la producción animal y la gestión de una empresa agrícola.
Una historia de pasión de generación en generación…
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