Todos os anos, o mês de Junho marca o regresso dos rebanhos às pastagens de montanha. Mais do que uma tradição, a emmontagnée é um momento chave na atividade de um criador. Para melhor compreender a importância da subida às pastagens de montanha na pastorícia e testemunhar o peso das tradições na vida agrícola local, não há experiência mais enriquecedora do que acompanhar um rebanho nos seus quartéis de verão, acompanhando uma família de agricultores de Megève por quatro gerações?
Preparativos na fazenda familiar
Está quase na hora de fazer a trilha sob um lindo sol de primavera... depois de um inverno inteiro passado no estábulo, a vontade de voltar à vida ao ar livre nas pastagens da montanha começa a ser sentida. Na fazenda, é uma correria para completar os preparativos finais: a ordenha móvel, os sinos, as bengalas e o caminhão com itens de uso diário e outros suprimentos.
Guillaume, que criou o GAEC em 2008, antes de assumir as rédeas das operações em 2014, deu um rápido briefing para lembrar as ações de segurança corretas a serem adotadas durante a subida. O clima é de boa índole, um misto de emoção e impaciência, misturado com o sabor dos reencontros com familiares e amigos que vieram dar uma mãozinha no evento.
Ajudado por Nathan, o jovem empregado da fazenda, Guillaume toma a direção do campo, abrindo caminho pela estreita estrada de terra. Ao longe já se ouve o som dos sinos que ecoam a magia deste momento tão esperado. As lindas leiteiras finalmente aparecem em uma espessa nuvem de poeira e música ensurdecedora.
Saída da procissão, da quinta para as pastagens de montanha
À frente do comboio, Gérard, pai de Guillaume, abre a estrada com a sua pick-up para regular o trânsito. Adornadas com seus mais belos sinos, as 48 vacas do rebanho partiram então da fazenda da família Granges localizada na encosta noroeste de Rochebrune, nas alturas de Megève. As vacas menos resistentes serão levadas de caminhão para as pastagens da montanha.
Vamos para uma inusitada procissão de 3 horas, supervisionada por familiares e amigos, todos movidos pela mesma alegria de se reunirem para o evento. Aos 4 anos e meio, Méline, filha mais velha de Aline e Guillaume, lidera com a cumplicidade dos primos mais velhos, de 16 e 20 anos. As vacas conhecem perfeitamente o caminho, o rebanho avança em bom ritmo. A estrada é margeada por pastagens onde Nathan corre para pular a cerca para controlar o gado e evitar que cause estragos na procissão. O percurso passa por uma área residencial onde alguns curiosos se aglomeram para assistir ao desfile, antes de ingressar na trilha florestal.
Após uma pequena pausa para pastar os animais, a procissão inicia uma subida gradual pela floresta. Aos poucos, as aldeias de Megève dão lugar à natureza verde. As nuvens agarram-se às montanhas e o céu torna-se cada vez mais ameaçador. De repente, numa curva, o granizo cai sobre a alegre tropa que continua seu caminho com o mesmo entusiasmo.
Na primavera, estação de todos os contrastes, o espetáculo da natureza é impressionante… assistimos a uma verdadeira explosão de cores e luzes brilhantes; prados floridos e pastagens verdes brilhantes competem em beleza. Quanto mais nos aproximamos do ponto alto desta subida, mais a paisagem se abre para o vale e picos circundantes, proporcionando uma vista ímpar num cenário bucólico.
As vacas estão orgulhosas dos seus sinos. Alguns são mais sensíveis aos sons, outros são melhores em matizá-los. Além disso, ajuda-os a reconhecerem-se uns aos outros.
Uma temporada nas pastagens da montanha
Aninhado no sopé de um circo rochoso a 1630 metros de altitude, o Chevan Alpage finalmente aparece! Os rostos se iluminam, todos se apressam. Guillaume e seu empregado preparam a passagem para as pastagens localizadas em uma colina acima do vale. Um a um, os animais desfilam pelo recinto num harmonioso concerto de chocalhos. A grama é muito verde, florida e abundante. A diversidade dos campos garante um leite de qualidade, rico em proteínas.
Dentro do pasto da montanha, uma coleção de sinos está pendurada nas vigas. Os agricultores alpinos e os seus amigos criadores reúnem-se em torno de uma grande mesa e desfrutam de receitas caseiras e produtos locais. Mais do que um momento de convívio, troca e partilha, esta refeição festiva simboliza a transição para um parêntese de vida à parte, longe do mundo e mais próximo da natureza.
Ver o sol nascer sobre as montanhas, desfrutar de um ambiente preservado, viver ao ritmo das vacas... Para os criadores, passar um verão inteiro nas pastagens de montanha num recanto de paraíso como este é viver um momento especial em família, mas não é significa também perpetuar tradições essenciais para a pastorícia de montanha, um tempo de vida que nenhum deles trocaria por nada no mundo!
Retrato da família Maillet-Contoz
Michel Maillet-Contoz comprou em 1886 a fazenda Granges, uma propriedade de 12 hectares onde quatro gerações passaram de pai para filho: Joseph, Roger Gérard e Guillaume. Guillaume criou o GAEC em 2008 com seu pai Gérard, criador de novilhas.
Nos primeiros tempos, Guillaume montou com 20 vacas leiteiras, antes de iniciar o alpacismo em 2014 com 80 vacas das raças Tarine e Abondance. Foi em 2017, sob a liderança e com o envolvimento da esposa Aline, que iniciou a transformação de queijos. Eles então produzem juntos a fazenda Reblochon no inverno (de novembro a março) e a fazenda Abondance no verão (de abril a outubro). Apenas a refinação é subcontratada a outra exploração na Sabóia. Leite e queijo são vendidos diretamente na fazenda localizada em 1683 route de lady des Granges em Megève.
Alicia (20 anos) e Lucas (16 anos), sobrinha e sobrinho de Aline, também vêm de uma grande família de agricultores. Apaixonados pelos animais, pela vida ao ar livre e pelo ambiente de montanha, planeiam também uma carreira profissional agrícola. Orgulhosos das suas raízes e do seu momento histórico, é com paixão, convicção e maturidade que por sua vez reivindicam a vocação para a produção animal e para a gestão de um negócio agrícola.
Uma história de paixão de geração em geração…
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