Acunado entre innovaciones y tradiciones, sumérjase en el corazón de cien años de historia y descubra el increíble destino de Megève, esta pequeña ciudad agrícola convertida hoy en una emblemática estación de esquí de fama internacional.
Érase una vez en Megève
Antes de la llegada del turismo de invierno, Megève era sobre todo una ciudad agrícola donde los habitantes aprovechaban tierras fértiles y ricas. Megève, del nombre celta “Mageva”, deriva de media aquarum que significa “en medio de las aguas” en latín. Esta expresión se refiere bien a la posición de la localidad en una línea divisoria de aguas, bien a la ubicación de su priorato, probable núcleo de la actual capital, entre los arroyos Glapet y Planay. Un lugar por tanto apto para la agricultura y la ganadería.
Considerado una parada beneficiosa, el pueblo de Megève fue en tiempos un lugar de paso para vendedores ambulantes y hombres de Iglesia. Muchos peregrinos visitaron el santuario del Calvario antes de continuar su viaje hacia los valles circundantes. Hasta el siglo XX el patrimonio religioso del pueblo aumentó considerablemente. El territorio se cubre entonces de capillas, oratorios y cruces. Megève se desarrolló poco a poco hasta la llegada de los primeros turistas en el siglo XIX, que venían a disfrutar del aire puro de la montaña.
Pero no fue hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial que el esquí se mencionó en Megève, en particular gracias a un artículo de la periodista Mathilde Maige-Lefournier, alpinista de Chambéry, que defendía el esquí en las alturas del pueblo. Titulado “Megève o la glorificación del esquí”, su artículo es un verdadero foco de atención que ya tendrá su influencia y potenciará el pueblo como meca de los deportes de invierno. Fue entonces cuando, en 1914, se creó la primera competición de esquí, como lo demuestran las numerosas fotografías de este período de descubrimiento y desarrollo. Los agricultores inventan los remontes, casi todo será probado.
Creo que Megève fue creada para esquiar y el esquí se inventó para Megève.
De pueblo agrícola a estación de esquí
Todo empezó realmente el día después de la Primera Guerra Mundial, cuando la baronesa Noémie de Rothschild, entusiasta de la montaña, decidió instalarse en Megève para huir de los alemanes y, en particular, del barón Krupp, un gran proveedor de cañones para el ejército alemán, con quien conoció. durante sus vacaciones en Saint-Moritz. Así es como la baronesa Noémie de Rothschild, seducida por la vista excepcional, se instaló en las alturas de Megève, en la finca Mont d'Arbois, construir allí una estación de esquí que permita a la aristocracia disfrutar de la montaña sin tener que codearse con el enemigo hereditario, los alemanes.
En 1921 apareció el Palacio de las Nieves. Una construcción extravagante, plantada en cientos de hectáreas y equipada con una pista de hielo. Acompañada de su marido, Maurice de Rothschild, la baronesa hace gala de un arte de vivir francés único que, aún hoy, permanece inalterado. El éxito fue inmediato, el hotel se convirtió en el lugar imprescindible para las reuniones de la alta sociedad. Con el paso de los años, se han ido añadiendo al paisaje nuevos hoteles, inspirados en los chalets tradicionales. El pueblo agrícola se transformó entonces en una auténtica estación de esquí que se convertiría, unos años más tarde, en un destino de renombre internacional.
De pueblo auténtico a estación de esquí icónica
Al mismo tiempo, el pueblo de Megève está dotado de infraestructuras innovadoras. Una pista de hielo en 1929, un cine en 1931 y un teleférico en 1933, el primero construido específicamente para el esquí alpino. La aparición del famoso huso del sastre Armand Allard, natural del país, también destaca el pueblo de Megève. Unos años más tarde, fue el turno de los atletas de sublimar a Megève con un buen historial. Medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Garmisch en 1936, 3 medallas de oro en el campeonato mundial de Chamonix en 1937, campeona del mundo de descenso en 1963, Megève se convirtió entonces en una verdadera tierra de campeones.
En pocas décadas, Megève obtuvo el estatus de estación turística de prestigio. Se establece una conexión aérea París-Megève, se ruedan películas, se construyen infraestructuras deportivas y culturales, se crean establecimientos de alto nivel y se crean nuevas urbanizaciones de montaña. Rápidamente considerada el Saint-Tropez de la nieve por su ambiente deportivo y festivo, sus lujosas direcciones y sus numerosos eventos internacionales, Megève se convirtió luego en la estación de esquí imprescindible para las vacaciones en la montaña.
Conociendo a los protagonistas de Megève
Desde los orígenes de la estación hasta su influencia internacional, Megève es obra de varios hombres y mujeres apasionados que, desde la tradición hasta la innovación, supieron crear una estación de esquí única, acunada entre el pasado y la modernidad. Íntimamente ligados a la construcción de la estación, estos personajes emblemáticos forman sin lugar a dudas parte de la biografía de Megève. Pero para descubrir la historia de Megève, primero hay que escuchar la de ellos.
