Embalada entre inovações e tradições, mergulhe no coração de cem anos de história e descubra o incrível destino de Megève, esta pequena cidade agrícola que hoje se tornou uma icónica estância de esqui com fama internacional.
Era uma vez em Megève
Antes do advento do turismo de inverno, Megève era acima de tudo uma cidade agrícola onde os residentes aproveitavam terras férteis e ricas. Megève, do nome celta “Mageva”, deriva de media aquarum que significa “no meio das águas” em latim. Esta expressão refere-se quer à posição da vila numa bacia hidrográfica, quer à localização do seu priorado, provável núcleo da actual capital, entre os ribeiros Glapet e Planay. Um local portanto propício à agricultura e pecuária.
Citada como escala benéfica, a aldeia de Megève já foi local de passagem de mascates e homens da Igreja. Muitos peregrinos visitaram o santuário do Calvário antes de continuarem a sua viagem pelos vales circundantes. Até ao século XX, o património religioso da aldeia aumentou consideravelmente. O território é então coberto por capelas, oratórios e cruzes. Megève desenvolveu-se em pequenos passos até à chegada dos primeiros turistas no século XIX, que vieram desfrutar do ar puro da montanha.
Mas foi só no início da Primeira Guerra Mundial que o esqui foi mencionado em Megève, nomeadamente graças a um artigo da jornalista Mathilde Maige-Lefournier, alpinista de Chambéry, que defendia o esqui nas alturas da aldeia. Intitulado “Megève ou a glorificação do esqui”, o seu artigo é um verdadeiro destaque que já terá a sua influência e impulsionará a vila como meca dos desportos de inverno. Foi então que em 1914 foi criada a primeira competição de esqui, como comprovam as inúmeras fotos deste período de descoberta e desenvolvimento. Os agricultores inventam teleféricos, quase tudo será testado.
Acredito que Megève foi criada para esquiar e o esqui inventado para Megève
De vila agrícola a estação de esqui
Tudo começou realmente no dia seguinte à Primeira Guerra Mundial, quando a Baronesa Noémie de Rothschild, uma entusiasta da montanha, decidiu se estabelecer em Megève para fugir dos alemães, e em particular do Barão Krupp, um grande fornecedor de canhões para o exército alemão, que ela conhece durante as férias em Saint-Moritz. Foi assim que a Baronesa Noémie de Rothschild, seduzida pela vista excepcional, instalou-se nas alturas de Megève, na propriedade Mont d'Arbois, para construir ali uma estação de esqui que permitirá à aristocracia desfrutar das montanhas sem ter que conviver com o inimigo hereditário, os alemães.
Em 1921, surgiu o Palácio da Neve. Uma construção extravagante, plantada em centenas de hectares e equipada com uma pista de gelo. Acompanhada pelo marido, Maurice de Rothschild, a Baronesa demonstra uma arte de viver francesa única que, ainda hoje, permanece inalterada. O sucesso foi imediato, o hotel tornou-se o local imprescindível para reuniões da alta sociedade. Ao longo dos anos, novos hotéis foram acrescentados à paisagem, inspirados nos chalés tradicionais. A vila agrícola transformou-se então numa verdadeira estância de esqui que se tornaria, alguns anos depois, um destino de reputação internacional.
Da autêntica vila à icônica estação de esqui
Ao mesmo tempo, a aldeia de Megève está equipada com infraestruturas inovadoras. Uma pista de gelo em 1929, um cinema em 1931 e um teleférico em 1933, o primeiro construído especificamente para o esqui alpino. O aparecimento do famoso fuso do alfaiate Armand Allard, natural do país, também destaca a aldeia de Megève. Alguns anos depois, foi a vez dos atletas sublimarem Megève com um belo histórico. Medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Garmisch em 1936, 3 medalhas de ouro no campeonato mundial de Chamonix em 1937, campeã mundial de downhill em 1963, Megève tornou-se então uma verdadeira terra de campeões.
No espaço de algumas décadas, Megève obteve o estatuto de resort de prestígio. Estabelece-se uma ligação aérea Paris-Megève, filmam-se ali, constroem-se infra-estruturas desportivas e culturais, criam-se estabelecimentos de luxo e criam-se novos empreendimentos montanhosos. Rapidamente considerada a Saint-Tropez da neve devido ao seu ambiente desportivo e festivo, aos seus endereços luxuosos e aos seus numerosos eventos internacionais, Megève tornou-se então a estância de esqui essencial para férias de montanha.
Conhecendo os protagonistas de Megève
Das origens da estância à sua influência internacional, Megève é o trabalho de vários homens e mulheres apaixonados que, das tradições às inovações, conseguiram criar uma estância de esqui única, embalada entre o passado e a modernidade. Intimamente ligados à construção da estação, estes personagens emblemáticos fazem inegavelmente parte da biografia de Megève. Mas para descobrir a história de Megève, é preciso primeiro ouvir a deles.
